True Crime: Streets of LA – это экшен-шутер от третьего лица с открытым миром, в котором основные принципы игровой механики напоминают геймплей Grand Theft Auto 3. События разворачиваются в округе Лос-Анджелес, а территория включает в себя три масштабные локации: сам Город Ангелов, а также города Беверли-Хиллз и Санта-Моника. Многочисленные транспортные средства, которые можно легко присвоить, позволяют в свободном режиме исследовать детально воссозданные в компьютерной реальности улицы, знаменитые достопримечательности и магистрали.

Главный герой True Crime: Streets of L.A. – это Ник Уилсон, молодой детектив, чьи жёсткие и негуманные методы приводят начальство в ужас. Новое дело, выданное Нику самим начальником подразделения Элитных Операций, приводит полицейского к самому началу запутанной истории, в которой противниками правосудию станут члены Триады, преступные лорды из китайской и русской мафии и даже генерал Корейской народной армии. События настоящего также могут пролить свет на таинственные обстоятельства смерти Уилсона старшего. В игре три официальные концовки, получение которых зависит от репутации Ника к концу приключения. Ранг Уилсона зависит не только от решений, принятых по сюжету, но и от выполнения обычных полицейских поручений вроде арестов, допросов или поимки беглецов.