Ink Reverie ставит игрока во главе поселения в мире с искусством, основанным на китайских династиях Тан и Сун. Ключевая механика завязана на системе синтеза три в ряд для возведения построек; геймеры кликают и перетаскивают соседние низкоуровневые структуры, объединяя их в сооружения более высокого ранга. Такое действие открывает доступ к дополнительным игровым элементам и контенту.

Основная задача — расширение поселения за счёт цикла исследований, застройки, добычи ресурсов и коммерции с внешними сторонами. Эта игра содержит 5 регионов, каждый из которых предлагает уникальные сценарии и механики для освоения. Прохождение в Ink Reverie стартует в горной деревне Цзяннань, где производство сфокусировано на чае и напитке из персикового цвета, обмениваемых на новые типы строений. Затем путешествие продолжается до Дуньхуана, узлового пункта на Шелковом пути, требующего создания перевалочных станций и караванов для масштабной сухопутной торговли.

После этого порт Цытун открывает морскую коммерцию — систему, позволяющую строить флотилии торговых судов для обмена товарами с другими областями. Последующие локации вводят более комплексные системы управления. Цзиньчэн — это регион с 4 временами года, что заставляет планировать распределение ресурсов в соответствии с климатическими сдвигами для сбора урожая и заготовки припасов на зиму. Финальной областью становится Чанъань, столица тринадцати династий, где развитие сфокусировано на организации специализированных рынков.