С самого начала в Dead Air у пользователя очень мало информации о том, что происходит и что в принципе нужно делать. Персонаж находится в Башне 18, в то время как его компаньон ушел в Башню 15, чтобы забрать нужные предметы до наступления темноты. Однако это было несколько часов назад, и с тех пор от него не было никаких новостей. Кроме того, из-за постоянных сбоев в работе системы, электричество периодически отключается, из-за чего целые сектора оказываются в кромешной тьме. Поэтому, пользователю предстоит восстановить работу механизмов, используя приборную панель, и провести своего компаньона в безопасное место.

По атмосфере и ощущению происходящего Dead Air напоминает классический хоррор. Несмотря на то, что на основной локации достаточно освещения, в течение всего игрового процесса формируется напряженная обстановка. Персонаж находится перед приборной панелью, и его задача в этой ситуации - корректно использовать имеющийся функционал, чтобы вводить нужные цифровые коды. Каждая клавиша соответствует определенной цифре, и геймеру нужно "нащупать" правильную последовательность. Периодически, система будет давать сбой, и все системы при этом отключатся. Тогда, нужно будет подняться на поверхность и перезапустить генератор многократным нажатием на кнопку активации, после чего вернуться в комнату и продолжить работу. Чем дальше заходит игра, тем сложнее становятся комбинации, и тем больше времени понадобится на подбор кодового значения.