Мир в Spelunky отображен с боку. Ваш персонаж — простой человек, который пытается выбраться из подземелья. Вполне логичная развязка для подобной игры, но не тут то было. Наш протагонист — это отважный, однако развратный искать сокровищ и приключений. Не раз он будет мечтать по мере прохождения о том, чтобы спасти какую-нибудь красотку. Он и будет их спасать. Но дело ведь в намерениях! В остальном игра типична для представителей своего жанра. Герой будет бегать по случайно построенным локациям с случайным дропом и монстрам. В начале мы создаем персонажа, потом прокачиваем его умения, а после этого умираем. Это процедура повторяется столько раз, пока мы не доберемся но перехода в другую главу.

Проект ­- Spelunky — интересен тем, что вокруг нас не открытое пространство, как в rogue-like играх, а уровни с линейным прохождением. Сокровища, оружие, доспехи, способности и другие предметы разбросаны везде, однако мы всегда знаем куда идти, и что нас ждет впереди. Из первоначального орудия у нас в руках трос и бомбы. Хотим — забрасываем, желаем — закладываем их на место патрулирования территории. Делаем только то, что хотим, собственно. Ключевой задачей игрока является заработок золота на локации. Если в представителях жанра мы сразу теряем то, что заработали, в данном случае — мы сможем потратить накопленное в новой главе или при смерти — заработав на воскрешение. В начале уровня можно покупать предметы для восстановления здоровья или усиления в виде способностей.