Игрок в RimWorld должен построить базу, на которой сконцентрированы последние силы людей. Выжить, достать пропитание, добиться изучения технологического дерева и понять, что планета хочет от вас — основная задача игрока. Сам проект характеризуется огромной глубиной построенных механик, которые вы сможете применить к своим постройкам и базе в целом. Если вы сможете выжить на колонизированной планете, то игра дает вам новую цель: улететь из этого места.

Сюжет каждой миссии строится случайным образом. На основе случайно построенной карты, игрок будет выполнять короткие задания по добыче ресурсов, постройке определенных сооружений, уничтожению паники у людей и достижению морального превосходства над страхом. Изучение технологического дерева также присутствует. Первоначальная карта для игрока представляет из себя построенную игроком карту со случайным количеством ресурсов и объектов. Климатические условия, соответственно, вы выстраиваете сами. В ином случае искусственный интеллект RimWorld сделает всё за вас. На карте будут океаны, реки, горы, моря, плантации, поселения и множество других объектов, доступных для изучения. В начале вы выбираете одну клетку, где начнете построение своей колонии, и после этого начинается игра. Игра предполагает развитие выбранного сюжета, персонажей, освоение ими профессий, социальные отношения, постройку значимых объектов и многое другое. А вы сможете выжить на планете, которая совершенно вам не рада?