В Space Gladiators: Escaping Tartarus геймеры помогают выбранному герою сбежать из инопланетной тюрьмы. Доступно 8 эксцентричных персонажей – от грозной картошки до бегающего в одних трусах червя. Большую часть из них сначала предстоит разблокировать путем выполнения челленджей. Пришельцы похитили этих существ, вывезли на планету Тартар и заставили сражаться на потеху публике в гладиаторских поединках. В награду за победу предлагается свобода.

Space Gladiators: Escaping Tartarus – это двухмерный экшен-рогалик, в котором камера расположена сбоку. Карта разделена на комнаты разных размеров. В них могут быть обычные противники, магазины, NPC и арены с боссами. Порядок и расположение помещений, врагов, полезных вещей генерируются случайным образом. Можно выбирать, куда пойти дальше, но нельзя возвращаться обратно. После гибели прогресс теряется, однако благодаря процедурной генерации каждый забег будет уникальным.

Бойцы могут бегать, прыгать, делать рывок, атаковать в ближнем и дальнем бою. При убийстве супостатов из них выпадают монетки и иногда лут. На золото покупаются предметы, дающие пассивные способности или влияющие на игровые механики. Некоторые вещи снижают характеристики воинов, но взамен дают другие бонусы. Всего в тайтле 300 айтемов, 50 типов недругов и 10 разновидностей главарей.