Zombie Outbreak 1942 стартует с момента, когда в отдалении становятся заметны светящиеся глазницы, и звуки, сигнализирующие о приближении оживших мертвецов, достигают текущей позиции игрока. Развитие этих событий происходит неожиданно, на фоне Второй мировой войны, что кардинально меняет реальность для индивидуума, погружая его в атмосферу постоянной угрозы со стороны этих созданий. Начинается спешный поиск пистолета, сопровождаемый попытками забаррикадировать оконные проемы, однако силы нежити прибывают до полного завершения оборонительных приготовлений.

Непосредственно встающая перед человеком первостепенная задача заключается в необходимости выдержать натиск этих наступающих фигур. Основной целью в Zombie Outbreak 1942 является обеспечение продолжительного существования в условиях противостояния мертвецам; это испытание составляет стержень всего игрового процесса. Персонаж использует свой начальный пистолет и другие средства поражения, отысканные в окружении, для отражения атак многочисленных зомби, обычно наступающих волнами.

Деятельность включает перемещение по неизвестным локациям и специальным картам, разработанным для столкновений на выживание, при этом фокус сохраняется на нейтрализации враждебных единиц. Главная задача в этой игре — продержаться в живых максимально длительный период, насколько позволят обстоятельства. Режим Zombie Survival Mode предоставляет возможность применять вооружение периода Второй мировой войны для боя с атакующими в разнообразных сеттингах и обозначенных зонах; исследование этих территорий способно раскрыть секреты, а продление времени выживания способствует получению достижений.