1982 включает 2 режима, а также многообразные способы для выполнения квестов. Игрок попадает в обстановку 80-х годов, где предстоит противостоять домашним компьютерам и противникам из проектов того времени. В выживании невозможно победить, лишь набрать наибольшее количество очков. Таблица лидеров позволяет наблюдать за топовыми бойцами и подниматься в рейтинге, ставя собственные рекорды.

В режиме "Атака на время" потребуется набрать максимальное количество очков за 30 минут. У подопечного бесконечный запас энергии, что позволяет беспрерывно пользоваться способностями, но каждый последующий удар уменьшает получаемые очки за попадания. На территории разбросаны бонусы (power-ups), помогающие уничтожить, собирать или ловить. У каждого бонуса имеется по два применения, одно при уничтожении и расстреле, а второе во время сбора корабля. Если поймать усиление до того, как оно коснется земли, то эффект станет мощнее.

Во время выполнения заданий есть множество аспектов, при которых геймер проиграет. Если ограниченное количество оппонентов доберется до суши, то Человека украдет желтое блюдце. Помимо этого, оно заберет тройной множитель от общего счета. Чтобы предотвратить это, потребуется устранить блюдце и помочь Человеку успешно добраться до земли, после чего множитель х3 вернется. Убийства врагов вызывают выпадение монет, необходимых для приобретения второстепенных очков.