AWAKE ставит игрока на место Юсуфа, бывшего члена спасательных сил, перемещающегося по послевоенному ландшафту. Мировые правительства пали, оставив после себя зоны тотального заражения смертоносными газами, радиацией и неизвестными болезнями, получившие название регионы пробуждения. Юсуф проникает на одну из таких территорий, получив сигнал бедствия, предположительно от своей жены, пропавшей вместе с ребенком во время коллапса общества год назад.

Он направляется в эти земли, где, по слухам, уснуть — значит не проснуться уже никогда, ведомый надеждой отыскать свою семью. В мире AWAKE выживание построено на постоянном цикле сражений и управления ресурсами. Уничтожение противников обеспечивает геймера валютой — ресурсом, обмениваемым на необходимое снаряжение и припасы в магазине. Кроме того, собранные в окружении материалы можно использовать для создания предметов вроде бомб и аптечек.

Для пополнения запаса боеприпасов и медикаментов игрокам необходимо вскрывать деревянные ящики и обыскивать сундуки с брошенными рюкзаками, разбросанные по локациям. Оппоненты разнообразны и многочисленны: от обычных зомби и их стреляющих разновидностей до гигантских пауков и мутантов, передвигающихся на двух ногах или четырех руках. Игрок сталкивается и с более серьезными угрозами, включая летающих огнедышащих драконов и разумных инопланетных роботов с лазерным вооружением, прибывших на Землю.