Samurai Shampoo Classic подразумевает сценарий, где самурай отправляется исследовать подземелья. Основная задача заключается в возвращении шампуня, похищенного у главного героя. Геймплей строится на сражениях в ближнем бою с перспективой обзора сверху в процессе перемещения геймера по подземным локациям. Каждое прохождение в этой игре включает процедурно генерируемые уровни, что обеспечивает разнообразие планировок комнат и встреч с противниками; персонаж использует техники владения мечом, чтобы одолеть неприятелей, встречающихся в этих изменчивых коридорах.

Прохождение Samurai Shampoo Classic подразумевает перемещение по 3 уникальным этажам, каждый со своим стилем окружения, типами помещений и набором врагов. Перед началом забега предстоит выбрать оружие, что влияет на начальную тактику боя. Дополнительная настройка происходит через систему перков: победа над боссом открывает доступ к способностям, меняющим игровой процесс для следующих попыток. Также можно обнаруживать предметы и вооружение, открывая сундуки, расположенные на этажах.

Ресурсы влияют на прогресс персонажа во время забега, так как побежденные противники оставляют монеты, которые служат валютой в мире тайтла. Эти монеты можно израсходовать в магазинах, встречающихся в подземельях, на покупку дополнительного вооружения или полезных вещей. Эта система сбора и трат дополняет предметы из сундуков, предлагая еще один способ усиления возможностей самурая в его стремлении вернуть утраченный шампунь, достигнув финала подземелья, что важно для игрока.