The Forest Keeper помещает персонажа на огромную территорию выжженной земли, где повседневное существование полностью зависит от добычи еды, воды и боеприпасов. Этот игровой мир содержит остатки городов, частично поглощенных песком, а пути между ними теперь населены мутировавшими созданиями. Столкновения с враждебными формами жизни — постоянная и жестокая реальность, сводящая концепцию выживания к 24-часовому циклу.

Здесь нет общественных правил, что создает среду, где физическая сила определяет все исходы и споры. Главная задача в The Forest Keeper — выдержать непрекращающуюся бойню и увидеть новый рассвет. В этой игре действие наблюдается с видом сверху, пока геймер перемещается по опасной местности. Для противостояния многочисленным противникам, бродящим по земле, доступен арсенал огнестрельного оружия. Контроль запаса патронов является ключевой составляющей геймплея, так как каждая пуля — это ресурс, который непросто восполнить.

Сложность со временем возрастает: оппоненты становятся более грозными и появляются в большем количестве, чем дольше удается продержаться. Такое усложнение означает, что каждая вылазка за припасами в руины или через пустоши несет в себе большую степень риска, чем предыдущая. Игрок должен находить баланс между потребностью в ресурсах и опасностями, связанными с их поиском. Весь процесс сосредоточен на напряженном взаимодействии между управлением припасами и смертельными боями. Продержаться как можно дольше перед лицом этих нарастающих трудностей является конечной мерой успеха.