Rayman представляет собой платформер с видом сбоку. Эта игра положила начало целой серии и нескольким ответвлениям. В свое время продукт мог похвастаться проработанной графикой. Из-за неё происходящее на экране напоминает мультфильм. Первая часть состоит из 6 миров: The Dream Forest, Band Land, Blue Mountains, Picture City, The Caves of Skops, Candy Château. Каждый из них поделен на несколько карт.

Рэйман – это не только название игры, но и имя главного персонажа. Герой выделяется нетипичным дизайном. У него есть руки и ноги, но конечности никак не соединены с туловищем. По мере прохождения он получает разные способности. Протагонист сможет превращать свои волосы в пропеллер, заметно ускоряться, применять телескопический удар, цепляться за уступы, рычаги и кольца. Некоторые умения он получает навсегда от феи Бетиллы. Остальные навыки ему дают ненадолго под конкретный уровень, а потом забирают после его прохождения.

Присутствует возможность возвращаться в ранее виденные этапы. Делать это нужно для того, чтобы попасть с полученными скиллами в ранее недоступные места. По локациям расставлены клетки с электунами. Этих существ необходимо освобождать из заточения. Если этого не делать, то персонаж не сможет добраться до антагониста – мистера Дарка. На уровнях также встречаются противники и препятствия. Главное действующее лицо способно выдержать несколько вражеских ударов. Но если пропущенных атак будет слишком много, то потратится жизнь (их запас ограничен). То же самое произойдет при падении в воду и ямы.