NHL 2006 - хоккейный симулятор, представленный суперрежимом Skill Stick и переделанной моделью передвижения на льду. Улучшена физика шайбы, а анимации спортсменов стали более реалистичными. Интерфейс и движок достались НХЛ 06 от предыдущей части симулятора. Переработан искусственный интеллект голкиперов. Теперь они стали чаще падать, пытаясь заблокировать ворота.

Особым нововведением считается абсолютно новая модель катания. Радиус и скорость разворота хоккеистов зависит от множества параметров, среди которых вес, ловкость и т.п. Более реалистичным стал разгон и уход в отрыв от соперника. Система бросков получила доработку. Удары в NHL 2006 стали также лучше читаемы. Всегда видно, где произошел удар с рабочей или нерабочей руки спортсмена. Искусственный интеллект соперников лучше анализирует действия игрока и перестраивается по ходу матча.

Судьи всегда выписывают штрафы в момент грубой игры. Представлен одиночный режим и мультиплеер. На выбор есть несколько уровней сложности и различные индивидуальные настройки, например скорость игры (Game Speed), скорость рывка (Speed Burst), разгон (Player Acceleration), сила чека (Hitting Power) и т.д. Эти параметры помогают настроить игровой процесс под собственные предпочтения и скилл. Доступен особый параметр, который называется агрессия (Aggression). Он определяет стиль поведения противников на хоккейном поле.