Hooligan James представляет собой экшен в открытом мире с элементами шутера и гонок. В игре можно ходить, бегать, прыгать, стрелять из современного огнестрельного оружия, драться на кулаках, гонять на тачках. Перестрелки и кулачные бои с врагами проходят с видом из глаз, а поездки на машинах проводятся от третьего лица. Ракурс камеры переключается автоматически, когда игрок залезает в транспорт или выходит из него. Во время езды по городским улицам можно слушать радио. У протагониста малый запас здоровья. Если он погибнет при выполнении миссии, то юзеру придется начинать задание с самого начала или с последней контрольной точки. Убитые противники оставляют после себя деньги. На них надо покупать стволы в оружейном магазине.

Хулиган Джеймс – это название видеоигры и прозвище главного персонажа. Преступник живет в вымышленном городе, что зовется Затерянным Джерси. Завязка начинается с того, что протагонист отдыхает в ночном клубе и внезапно узнает неприятную для себя новость. Оказалось, что хип-хоп исполнитель Ричард Рэпс записал на него дисс-трек. Это задевает его эго, поэтому антигерой берет пушку и отправляется к рэперу, чтобы унизить его в ответ. Нелинейная история подается через озвученные заставки и пародирует гангстерские боевики. Во время некоторых кат-сцен игроку предлагают принимать решения. От его выбора зависит то, каким дальше будет повествование. Перед началом прохождения сюжетного режима можно выбрать один из трех слотов для сохранений и настроить уровень сложности.