Contra Spem Spero — это повествовательный хоррор, где текстовое исследование мрачного мира сочетается с механиками визуальной новеллы. История погружает в атмосферу полной изоляции после того, как автомобиль протагониста ломается на заброшенной дороге. Вынужденный продолжать путь пешком, герой с одним лишь дневником и фотокамерой замечает, как асфальт незаметно сменяется лесной почвой. Он оказывается в ловушке бесконечной ночи, в чаще, наполненной необъяснимыми сущностями и жуткими созданиями, некогда бывшими людьми. Уникальной особенностью становится способ взаимодействия с ними: эти существа общаются с персонажем через сделанные им фотографии, раскрывая свои истории.

Нелинейное повествование строится вокруг последствий каждого выбора, что ведет к множеству различных финалов, постепенно раскрывающих всю картину произошедшего. Перемещение по миру Contra Spem Spero осуществляется с помощью интерактивной карты, на которой отмечены 42 основные и 13 секретных областей. Геймплейный процесс усложняют разнообразные головоломки и необходимость постоянно контролировать состояние протагониста, представленное двумя отдельными шкалами жизненных сил. Для успешного преодоления всех испытаний потребуется:

• тщательно осматривать локации в поисках полезных предметов и подсказок;
• использовать фотокамеру как основной инструмент для коммуникации;
• анализировать прошлое встреченных персонажей, чтобы определить степень доверия к ним.